インプラント治療について

ブリッジや部分入れ歯は原則として、ほかの歯を使ったり頼ったりして成り立
たせる治療です。したがって、治療のイメージは通常の歯科治療の延長線上にあ
ってそれほど大きく異なることはありません。
　一方のインプラント治療は、歯肉に覆われた顎の骨の中に人工の根っこを埋め
込むわけですから、メスを使った歯肉の切開や、スクリュー状の医療機材を使っ
て骨に穴を開けるという手術が含まれます。
　使い勝手や使用感はそれぞれの歯の状態や相性、好みにもよりますが、入れ歯
は取りはずしの面倒や多少の違和感は免れません。ブリッジはきちんと装着され
てさえいれば、慣れるとまったく違和感なく使用できます。しかし、長い年月を
使用するうちには土台の歯が悪化したり、ブリッジ素材の経年変化などによる不
安定や不都合も生じてきます。
　インプラントの歯は根から独立しているので、周囲の健康な歯に影響を与える
こともなく、咬む力や食感も天然の歯に近い状態になります。しかし、治療費や
治療内容など、検討すべき課題があります。

インプラントという言葉は医療ではよく使われる用語で、人工の材料や部品を
体に入れることの総称です。例えば、整形外科なら骨折した部分や関節に人工素
材を入れて骨をつないだり補強したりすること、美容外科では豊胸のためにシリ
コンを入れたりすること、また心臓のペースメーカーなどもインプラントといい
ます。
　歯科インプラントとは、歯のない場所に人工的な歯の根っこ（人工歯根）をつ
くり、その根っこを使って独立した一本の歯をつくり上げることです。この「独
立した歯」というところが、ブリッジや入れ歯（部分入れ歯）と大きく異なると
ころで、たとえ人工物であっても、再生不可能だった永久歯に近い状態が甦ると
いうイメージから、「第三の歯」と表現する人もいます。